TOEFL iBT 得分關鍵報告

本文轉載至 QuintEssence 部落閣

等待TOEFL成績還真是蠻刺激的經驗。剛考完的前兩、三週，總是忍不住偶爾會去上網查詢一下成績。每次成績欄都是”not available”。

兩週前某個週六晚上，算算日子離考試已經過了15個工作天，應該屬於成績出來的「危險期」了。睡覺前忍不住上網去查了一下，這次竟然是”available”了!!

帶著幾分驚喜與幾分恐懼，把滑鼠游標慢慢移到”available”上面，看著那個手指，猶豫著自己是否準備好面對成績了?


心中暗暗禱告了一下…


“click”


106分!!!


106分雖算不上數一數二，但至少也夠格當台灣之光了(至少坊間補習班的廣告是這個頭銜的~)算算自己投資的時間，除去補習班上課外，每天下班後，大約唸2~3個鐘頭的英文。這樣的投資報酬率算是很滿意了。

話說新托福包含「聽、說、讀、寫」四大關卡，很多人覺得比起只有聽、讀的舊制困難許多。雖然我沒考過舊制，但卻認為新制有趣多了，因為頗能模擬實際英語授課的課堂情境。

其實密技說穿了，是大家都知道的道理，只是鮮少有人肯認命去做，那就是「多聽、多說、多讀、多寫」。這是不能不下的苦工的。有方法，但是無捷徑。雖然江湖上流傳所謂「橘寶書」或考古題，但是我覺得從提升語言能力本身下手，要比專攻這些旁門左道好得多。

練功之前，自己的心態要先導正。建議在準備托福時(注意喔，不是上考場時。上考場時當然要力求高分，不然花那麼多錢去考辛酸的嗎?)，應當抱著「增進英文能力」的心態；而不是抱著「托福要考高分」的心態。如此一來在準備的過程中才會覺得很愉快，因為可以看到自己每天的進步。抱持著提升自我能力的心態，托福高分只是水到渠成的結果。

以下個人練功心得，可能對於功力中等者幫助較大。


閱讀(30)

20分鐘讀完600~700字的學術文章，同時做完13道題目，對很多人而言是「不可能的任務」。

去年由於準備GRE，但又不喜歡抱著單字書猛背，所以訂了TIME雜誌，藉由閱讀文章來背單字。因為GRE中看似艱澀的單字，原來在TIME中竟是常客! 除了單字外，TIME文章的句法也頗經典，因此閱讀能力在這一年中無形間增進不少。除了紮實的閱讀能力外，當然需要搭配一些答題小撇步。本人到考試時，已經練就15分鐘就可以全部答完，還剩下5分鐘可以回來檢查的功力。

閱讀英文文章時，大家都聽過「不要一直查字典」的告誡吧。關於這一點，個人覺得如果是鍛鍊閱讀能力，則當然該試著不要查字典。勇往直前把整篇文章看完，看看能了解多少；對不認識的字，則盡量練習用上下文與文章的語氣去猜測其意思。然而，如果是想要提升單字量，則要進行第二遍閱讀，並逐字查清楚每個字的意義與用法。背單字時應當是背整個字串(chunks)，這樣才能在口說與作文中應用。例如，不要只記fond；而要記「be fond of…」；不要只記threat；而要記「pose a threat to…」。

有了基本功之後，再習得上乘絕技－「主動式閱讀法」，便能讓做閱讀測驗的功力大增。我過去習慣的閱讀測驗答題方式，是老老實實把文章讀完後，再來作答，碰到記不清楚的地方，再回去找答案。這是「被動式閱讀」。主動式閱讀的奧義在於，主動運用大腦的思考力去猜文意，因此可以一邊讀一邊拼湊整篇文章的內容，再反覆印證修正。換句話說，其實就是「跳讀/答」。拿到題目後，先瀏覽每一段的主題句，也就是每一段的前兩句。托福文章因為是學術性文章，所以寫法其實很有邏輯性，一定是先寫Theme，後面再寫supporting ideas來支撐 (這點和TIME很不同，因為TIME屬於報導性文章，變化多，比較沒有這麼四平八穩) 。在心中對於全篇主旨建構出大略形象後，便可以開始答題了。很多人此時會因為文章沒有逐字讀完覺得心裡不踏實，應當盡力免除這種心態，因為在答題的過程中，還會多次回來閱讀剩下的部分，這就是前面說的反覆印證的時候。

答題順序建議先答「單字題」。單字題通常是「一翻兩瞪眼」的，而且就算未讀完全文，單憑該句上下文，也能夠了解單字的意思。接下來可以答「代名詞題」、「插入句題」、「句子簡化題」。這三種題型也是憑著部份資訊就能夠答了。這些題目都答完之後，心裡面多半會因為已經取得一些分數，而感到軍心穩定許多，接下來就可以針對一些細節題去慢慢找答案。前面這些題型都答完之後，整篇文章大概也瀏覽過2~3遍了，這時再來答最後的Summary或Table題就沒太大問題了。

在考試前我大概做完了補習班的閱讀講義與Longman當中所有的閱讀題目。這樣的份量其實不算多，因為坊間適合新制的資料畢竟比較少。至於單字，市面上很多TOEFL單字書，找一本自己讀得下去的就行了。我補習前就買了一本哈佛英語出版社的「iBT托福單字完全攻略」，結果補習班也有發單字講義，所以那本單字書就沒再背了。至於補習班班發的單字講義，也沒有背完…不過就像我之前說的，以前準備過GRE，所以也算是「有練過」，如果是直接挑戰托福的人，還是乖乖背單字比較好…


聽力(29)

聽力部分是我覺得整個托福最有趣的地方，因為托福考試內容包羅萬象，舉凡天文、地理、生物、化學、歷史、文學、藝術等全都入題，因此準備聽力還可以學到新知。我每天大約花一小時的時間聽英文，內容主要是江湖俗稱「PP」(Power Pre)的CBT時代備考教材，與Longman的托福書。到考試之前，PP與Longman的每篇都聽過至少一遍以上，總計約兩百多篇吧?至於 OG(Official Guide)內的幾篇，則是補習班開始上課前就都聽完了，到要考前一週才又重聽一遍，重溫一下iBT的語調。

一般而言，PP的內容短，只有約2分鐘，但是速度比OG快；而OG又比Longman快(兩者長度相當，約 5~6分鐘)。當初還蠻怕聽Longman會不夠，又去找了Delta的教材(Delta's Key to the Next Generation Toefl Test: Advanced Skill Practice for the Ibt)，後來事實證明，根本沒那麼多時間可唸。因此把OG、PP、Longman都做完就很夠了。

要怎麼聽呢? PP的每一篇我大約都聽三遍 (因為Longman速度比較慢，一遍就夠了)。第一遍是模擬考試情境，完整聽過去後就開始做答。這時當然會狀況百出，比方說對於討論的內容不熟悉啦、前面沒聽懂啦、或是出現專有名詞、或手耳無法並用來不及做筆記等。總之，這些就是實際考試時很可能碰到的狀況，而在上場前，透過練習就已經累積了200多次的經驗，幾乎對各種狀況都能應付自如了。

第二遍我稱做「事後諸葛」，就是循著題目，逐題回頭重聽一次。這樣走一遍就了解原來剛才講這一段是在說明主旨，那一段是在做比較等。這一遍能夠幫助我們更了解聽力文章的架構，與哪些地方可能會有怎樣的考題，因此做筆記時便不會如亂槍打鳥一般，什麼都想記卻什麼都來不及聽清楚。

第三遍是看稿朗讀一次，自己邊唸邊聽出題老師的唸法。此時大部分的人應該會發現兩者差異頗大，比如說某些單字的發音，或一些該連音、消音、變音的地方，而這些地方很有可能就是剛才沒聽懂的。道理就在於我們只聽得到自己”想”聽到的，不論中英文都是如此。換句話說，當某個字的聲音不存在於我們大腦的字庫時，就算聽一百遍也不會知道那是什麼字的。因此，這一遍就要好好記住那些字的正確唸法，與哪些字湊在一起時，會有連音、消音、變音的現象，讓這些資訊貯存到大腦的字彙庫中，以後再碰到就可以立刻存取出來了。

聽力部分常有的迷思，就是覺得非得每個字都聽懂了，才能答得出來。事實上並非如此，因為托福考的是誰答對的題目多；而不是誰聽懂的多。我並不是說要求自己完全聽懂不好，只是以有限的時間來看，從聽懂8成進步到10成，要投注的時間並不只是1.25倍，卻往往是指數上升。然而，聽懂8成卻全部答對卻是有可能的。訣竅就在於能聽出哪一段可能考什麼，然後特別注意留心。聽力的題型OG內都已經寫得很清楚了，因此只要練就對考題出處的敏銳度即可。提昇敏銳度的方法，除了用上述「事後諸葛」法回顧之外，還需多熟悉各種語言功用的「訊號字」(signal words)。例如，「This is shown by…」是在舉例；「A…while B…」則是在比較。

口說(22)

本人的口說分數雖然平平，但是還是以野人獻曝的心情跟大家分享一些心得。

前面說過，增進口說的方法就是多說。如果能夠找到母語人士作對話練習，當然再好不過了；再不然，如果能找到同樣準備托福的人互相練習也很理想。然而，大部份的人可能都像我一樣缺乏前述的這些條件，只能自己孤軍奮戰。我用的方法是將自己的聲音錄起來，反覆播放。如果膽子大一點的人，可以請朋友聆聽並給點建議；臉皮較薄的人就自己聽，也能夠從中發現一些自己講話時渾然不知的問題。剛開始聽自己的聲音感覺一定是很奇怪的，有時結結巴巴，連自己都快聽不下去了。可是不要放棄，每天持續練習30分鐘左右就能有很好的效果。

托福口說的題目共6種類型，前2題屬於敘述個人經驗與喜好；後4題屬於聽、讀、說的整合題。個人覺得後4題比較好發揮，因為如果前面閱讀與聽力的功夫練好了，這邊只不過把看到或聽到的整理一下講出來而已，大部份時候不需要加入自己的意見。不過要提醒一點，這邊的閱讀時間相當緊湊，很難逐字看完，因此建議先快速掃過全文找出重點字，若還有剩下幾秒鐘時間再回頭補強細節字。這些字不但有助於抓住全文，同時在稍後口說中也可用來增加內容的豐富度。

我自己比較感到頭痛的是前2題，因為又要苦思內容，又要構想用詞遣字。這部份的克服方式，是建議在上場考試前應該各練過30道題目；不然臨場真的會腦袋一片空白，等著被宰而已。練習口說的題目可以上中國的「尋夢網」(ChaseDream，江湖簡稱CD，本部落格右邊連結有放)下載最近半年的考古題。直接拿ETS出的題目來練習，比用坊間的任何題本更好，也更能抓住出題的調性。至於回答這2題的內容架構，我自己使用的「三一法」是個不錯的選擇。所謂「三一法」就是「舉出三個理由，稍微詳細說明其中一個」，可謂廣度與深度兼具。這裡所說的三個理由，其實不是很完整的句子，因為跟本不夠時間，因此就只是想出三個形容詞、名詞或動詞。比方說，如果問你好朋友應當具備哪些特質，則趕緊從腦袋中擠出如「considerate」、「honesty」、「knowledgeable」等形容詞。

我上的口說課程由英籍母語人士授課，且要求每次上課一定要找一位partner來對話，因此提供了每週固定一個下午練習口說的機會。我很珍惜每一次練習的機會，而且每次上課都找不同的人對話，因此無形中從別人的腔調、用詞遣字等優、缺點上學到不少。此外，補習班還贈送9回模擬考，由授課老師評分，號稱相當接近ETS的標準。7次模擬考(因為時間不夠考到9回)分數落在19~23分之間，平均值為21.3分，果然跟實際考試的結果相當接近!! 我覺得參加模考除了能獲得寶貴的評分意見外，更大的好處是能夠克服臨場恐懼症。記得第一次模考時，既緊張又膽怯，旁邊有人就會讓我思緒大亂，狂吃螺絲。經過幾次模擬考的磨練之後，在考場時既使滿場人，也已經能夠克服恐懼，侃侃而談了。


寫作(25)

寫作分為整合寫作與獨立寫作。整合寫作部份，先看一篇passage，再聽一段講述本文的lecture，之後再寫出lecture對於passage內容有什麼作用，如資訊的增加或反駁等。我覺得這部份閱讀的時間頗充裕，筆記部分不用急著寫，因為寫作時還能看得到文章。因此，只抓重點單字條列記下來，聽lecture時，便可對照著寫在旁邊，應當能夠萬無一失。在考試時我自認這部份寫得頗完整了，沒想到竟然只有 Fair等級，讓我頗意外的，不知道是不是寫作的調調太像GRE的AWA，還是錯字太多。總之，這部份建議還是留2~3分鐘檢查為宜。

獨立寫作總共185道題目，OG中都有。當然偶而也會有新題目出現，不過機率不高。倘若OG內的每篇都練習過，大概也不用擔心會被什麼題目難倒了吧!?

寫作不外乎三原則：結構、句法、用字。「五段式」不失為一個四平八穩的架構：開頭、中間三段舉例論述與結尾。每一段開頭一定是main idea，接下來才是supporting idea。句法則要複雜與多變，最好有一句倒裝句。此外，江湖上流行「模板」，不建議直接拿來用，而是應當用自己構想的原創「模板」，這樣才不會有剽竊的嫌疑。

我增進作文的方法，是將每次模考寫的文章再拿出來重新檢視一遍。在檢視的過程中，會發現自己有一些慣用字，而這些慣用字可能很口語或很「不夠水平」。接下來就會去找「比較有水平」的同義字來替換，並且輸入語庫中，以後就只能寫那些「比較有水平」的字。比如說，「advantage」可改為「merit」；「dislike」可以用「loathe」代替；「hard-working」不如「asssiduous」來得好。此外，同義詞的量夠多的話，文章的語氣才能表現得出來。例如，「非常重要的」如果能用「crucial」、「vital」、或「cardinal」等詞，肯定比「very important」強太多了。

在平常閱讀文章的時候，如果看到寫作時能用的好詞，就會抄寫下來，並且試著造句，想想看可以在表達那種情況下使用該詞，更會再下次模考時使用出來。透過這樣反覆精進，實際上考場時已經能夠「戒掉」不少以前常用的單字了。

最後提醒一點，由於我們從小到大的國文作文課訓練，導致既使寫TOEFL文章，下筆時「文以載道」的說教心態也會不自覺跑出來，使得文章充滿「should/must」或國家希望、人民福祇、社會繁榮等詞彙。想想看，老美個人主義這麼興盛，閱卷的又都是老師級人物 (在TOEFL測驗中可以隱約感受到老師就是權威的感覺…)，哪輪得到我們這些外國人用他的母語來訓他，是吧? 所以太八股的那種救國救民、共赴大同的文章，下場大概不會很好。所以應當要抓住「個人主義」的精神，題目既然是問「你」的意見，則回答當然應該越與你個人經驗相關越好，只要你能自圓其說、言之成理就行，不需要扯到社會、國家的大帽子。


最後談談準備考試的建議。俗語說「一鼓作氣，再而衰，三而竭」。即使到了考試前，自己仍然很清楚還有很多可以加強的地方。然而我也心知，若是課程節束，少了一個驅動力，要一面上班一面準備考試，整個熱度肯定迅速就冷卻下來了。從課程節束到考試的這一個月，我利用每週模考來保持熱度。由於實際考試時間排在早上8點，因此我也特地將模考排在早上(不過受限於補習班開門時間，最早只能9點開始考)，讓生理時鐘適應一大早起來就開始進入英文的情境。另外，考試時間長達4~4.5小時，因此前一天一定要有充足的睡眠，才能在考試時維持最佳狀況。