近來國人的飲食習慣有了重大變化，為了促進體內環保，消費者比以往更重視飲食均衡，希望能達成「每日五蔬果」的目標。然而，蔬果中的農藥殘留問題，卻是一大困擾。
抽檢無法全面保障消費者
農藥殘留和蔬果種類的關係不大，反而和農藥種類有關。雖然傳統的農藥漸漸被禁用或淘汰，但在抽查時仍可發現農民使用；最新第四、第五代的農藥是依據政府法規改良而來，分解快、用量少，在農會輔導推廣下，目前已被廣泛地使用。
衛生署根據農藥殘留容許量訂定了「安全採收期」，農藥噴灑後，經過一段時間大部分會自然消退，這段期間稱為安全採收期。如果每位農民都遵守安全採收期所規定的時間，沒有因為避免天然災害、為了搶先上市而提早採收；或是使用未登記、違規的農藥，基本上消費者可以放心購買市面上的蔬果。衛生單位針對農產品上登記使用的農藥也訂定「最高殘留容許量」，進一步保障消費者的安全。
然而，農會對農民的教育和推廣成效有限，加上第一代農藥生產成本較改良式農藥低，因此仍有農民會使用傳統農藥。而政府的抽檢只是代表性的，並不是全面性的檢查，因此抓到違規農民的機會不大。
過去曾有外包裝上印有「安全蔬菜吉園圃」認證標章、甚至經由農委會農業試驗所認證，標榜「先驗後吃」是具備「綠盾」標誌的產品，但仍有檢出不合格的情形，可見即使有認證標章，還是難令消費者吃得安心。
再者，制訂農藥使用標準等相關規範的是行政院環保署，卻是由行政院衛生署檢查農藥是否符合標準，在兩個機關各行其事的情況下，容易產生法規和責任不易釐清的模糊地帶，消基會呼籲政府能正視此問題的嚴重性。
正確清洗蔬果
根據農藥殘留的方式，可將農藥分為「接觸性」和「系統性」兩類。接觸性農藥是直接噴灑於作物表面，對環境影響也較大；而系統性農藥則是經由植物導管進入植物裡層，讓害蟲無法食用。一般消費者在家清洗蔬果時可洗除的農藥，是屬於接觸性的，系統性的則已經進入植物內層，無法洗淨。那麼，該如何清洗蔬果才能比較安心呢？
一、簡易步驟：
（1）用手或菜刀去除根莖部位。（2）以自來水局部沖洗根部以去除泥沙。（3）以自來水浸泡。（4）料理前以飲用水沖洗。
消基會建議，由於蔬菜的根部，及與根相連接的莖部最容易蓄積農藥，因此建議消費者在清洗前，先將下面的根莖和凹陷的部分去除；清洗時先以清水局部沖洗蔬菜根部，將泥沙清除，避免微生物汙染菜葉。
值得注意的是，洗菜使用家戶配送的自來水效果會比河川水好，因為自來水中有0.5 ppm的餘氯可以殺菌、具有氧化農藥的作用。若想利用水中的餘氯清洗蔬果，需要在水溫約攝氏5度的低溫下進行，因為一旦接近高溫，餘氯就會揮發，而無法達到效果。清洗後以自來水浸泡10到15分鐘，再換水浸泡兩到三遍，最後料理前再以飲用水沖洗，就可能避免食用到殘留的農藥。
二、還是不放心？「酸鹼試紙」、「次氯酸鈉」可派上用場
至於清洗和浸泡的時間，視蔬果的量和水中餘氯的含量而有所變動，消費者可自行斟酌。由於蔬果含農藥與否無法由肉眼辨識，若消費者想確認蔬果的清洗效果，也可至化工行購買測量PH酸鹼值的「酸鹼試紙」，放置於浸泡蔬果的水中測試。
首先，先測試自來水的酸鹼值，將試紙上的顏色對照酸鹼度色卡，便可得知酸鹼值。接著再將試紙放入浸泡過蔬果的水中測試，依據顏色變化比較兩者酸鹼值的改變，在正負0.5的範圍內相對安全。一旦酸鹼值相差0.5以上，則代表浸泡蔬果時釋出了0.5酸鹼度的農藥，在清洗時需更加小心謹慎。
目前先進國家已採用二氧化氯來清洗蔬果，效果很好而且不會產生不良的副產物。但是由於高純度的二氧化氯屬於專利產品，不易取得，價格也偏高，因此台灣使用的情形仍不普及。
不過，消費者仍然可自行前往化工行購買高純度的「次氯酸鈉」或「次氯酸鉀」，將其溶於水中，調配出200 ppm（百萬分之兩百）以上的濃度。由於ppm是濃度單位，消費者可依據需要的量等比例調配，例如：若想調配一公升的次氯酸鈉溶液，只需加入兩百毫克（0.2公克）以上的次氯酸鈉即可。調配完畢後，再將蔬果浸泡其中約20至30分鐘，利用「次氯酸鈉」與「次氯酸鉀」的氧化作用，降低農藥的毒性，也使農藥更容易被自來水清洗掉。
三、請你‘不要’這樣洗！
消基會提醒民眾，以延長浸泡及烹煮時間的方式，來減少殘留的農藥並不適當，因為如此一來維他命便會遭到破壞；也不建議以合成的清潔劑來「洗淨」殘留農藥，因為更會造成二度殘留。
另外，日前市面上推出的「蔬果清洗臭氧機」，只能去除蔬果表面的農藥，洗淨力與水洗無異，且有些蔬果含有氮，與臭氧反應反而會形成硝酸鹽或亞硝酸鹽，致毒且致癌。
另一方面，臭氧性質活潑，容易與其他物質發生化學變化。此外，臭氧機排放的量難以控制，多餘的臭氧排放至空氣中，如果和傢俱發生反應，可能會造成桌巾變色，甚至是電線腐蝕，消費者不可不慎。
也有人清洗蔬果時會以鹽水浸泡，消基會也不贊同，因為自來水中的氯原本可以去除部分的農藥殘留，若是在水中加進鹽，水便會與鹽作用，反而導致洗淨力下降。
呼籲：如何讓消費者安心享用餐飲店提供的蔬果？亟待建立制度
基於「適時、適地、適種」的原則，建議消費者多選購當季的時令蔬果，農民需要防治的病蟲較少，對農藥的需求也自然減少，農藥殘留的問題可以大幅降低。
於外出用餐時，該如何選擇可安心享用蔬果的餐廳，是目前還需要再努力的方向。消基會曾多次向衛生署口頭、書面呼籲，希望政府能針對此項建議有所動作，讓消費者外出用餐時，能對餐廳的蔬果清洗和烹煮方式感到安心，然而到目前為止，仍未看到相關的具體作為。消基會在未來，仍會持續對相關單位進行勸說。
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