哪一種因素會促進溫室氣體的排放，飼養牛隻或駕駛汽車？
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根據聯合國糧食暨農業組織一項新的報告指出，畜牧部門所產生的溫室氣體排放量，以二氧化碳為例，高過運輸業的18%，也是導致土地和水源退化的主要因素。
聯合國糧食及農業組織(FAO)畜牧資訊和政策局主席暨資深作家Henning Steinfeld說：「畜牧業是造成今日嚴重環境危機的最重要原因之一，必須採取緊急行動才能補救。」
由於經濟日漸興盛繁榮，人們每年消費的肉類及乳製品也與日俱增。全球肉類製品的產量，預計在2050年，將超過1999年/2001年的2億2千9百萬公噸，增加到4億6千5百萬公噸，而奶類產出預計將從5億8千萬公噸，成長到10億4千3百萬公噸。
長遠的陰影
全球畜牧部門成長的速度，比其他農業次部門更為快速，有13億人口賴畜牧為生，其產值佔全球農業生產額的40%左右，對開發中國家很多的貧窮農民而言，畜牧業也是一種再生能源的開端，且為農作物所必需的有機肥料來源。
但是這麼快速的成長速度，確實會讓環境付出很高的代價，聯合國糧食及農業組織(FAO)報告--畜牧業是長遠的陰影--環境問題與選擇，提出警告指出：「每單位畜牧產品的環境成本，都必須削減一半，才能避免危害惡化到超過目前的水平。
當排放量的計算，加計土地利用及土地變更用途的效果，人類活動中所產生的二氧化碳，畜牧部門佔9%，但卻製造出更大量且有害的溫室氣體。它產生65%與人類有關的一氧化二氮，造成全球暖化的潛力(Global Warming Potential，GWP)有二氧化碳的296倍，大部分來自動物糞便。
它還佔了相當於人類所致甲烷(暖化效應有二氧化碳的23倍)量的37%，主要源自於動物消化系統的反芻過程，及64%的氨氣，是形成酸雨的主要原因。
根據一項報告記錄，目前畜牧養殖已佔用地球所有陸地面積的30%，大部份是供永久放牧，但也包括33%的適耕地，被做為生產牧草供給牲畜之需。像砍伐森林地做為新牧場，這是森林被過度濫伐的禍首，尤其是拉丁美洲，例如在亞馬遜河流域的林地，已有70%被夷平變成牧場。
土地與水源
同時，畜牧導致土地大規模退化，其中約有20%為過度放牧，導致土地遭受侵蝕，在不當政策及不當的畜牧經營之下，致使土地進一步沙漠化的乾燥地帶，該數據甚至還會更高。
畜牧業對地球日漸缺乏的水資源問題，是最大的元凶之一，而且和其他污染物質一樣，也會污染水源，致使水源富營養化及海底珊瑚礁退化，而主要污染禍首為動物排泄物、抗生素及荷爾蒙、製革廠排出的化學藥物、肥料及漫天噴灑的殺蟲劑。廣泛散佈且無度的使用該些物質，會破壞水資源的循環，降低地上及地下水資源的蓄存含量。畜牧生產帶來很明顯的耗水量。
據估計，畜牧業是造成南中國海含磷、氮污染的最主要在地因素，導致海洋生態系統中的生物多樣性遭到破壞。
肉用與乳品源的動物，目前約佔陸地生物量的20%。牲畜佔用廣大的土地，加上需要種植飼料牧草餵養，也造成生物的多樣性喪失，24種重要生態系統運作中的15種，已逐漸衰退，而畜牧產業被認定就是禍首。
補救之道
有一份在多種畜牧協會支援下，由國際環境與發展學院 (LEAD)所提出的報告，在明確考量環境成本之後，提出一些補救之道，包括：
土地退化補救之道--管制土地用途及撤除共同牧場之間的屏障。採取保護土壤和土壤保全方法，同時控管易受傷害區域，禁止牲畜進駐，對於以經營牧場為主的土地利用，降低其相關的環境服務支付計畫，以減少及反轉土地的退化現象。
大氣與氣候補救之道--增加畜牧生產及飼料農作耕種的效率。改善牲畜的飲食以降低其腸內發酵並抑制甲烷的排放，建立生質熱能廠(biogas plant)以循環利用肥料。
水資源補救之道--改善灌溉系統效率。對大規模畜牧業，採用結合稅捐的總成本訂價法(full-cost pricing)，以嚇阻其集中在臨近都會區。
上述相關問題是美國糧農組織與其夥伴會議的討論焦點，為本週(過去式)於曼谷展開的全球諮商會議，為研擬畜牧生產將何去何從揭開序幕。這些座談議題也包括快速成長的畜牧部門，會危及永續的公眾健康發展，逐漸增加的疾病也會危害人類，畜牧部門的快速成長，更會導致小農被除在成長的市場之外。
Source:fao.org
Contact:
Christopher Matthews
Media Relations, FAO
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